プロフィール         マウンテンバイクとは 　1970年代のアメリカ、カルフォルニア州で登場したマウンテンバイク。当時はダウンヒルのタイムを競うものでしたが、現在では変速機やバイク自体の進化によって、レース形態も多様化しました。 　以前はレジャーとして認識されていたマウンテンバイクですが、世界的なレース「UCIポイントワールドカップ」や「UCI・世界選手権大会」なども開催されるようになり、競技の一つであるクロスカントリーについては、1996年にアトランタオリンピックで初めて正式種目として実施されました。 国内でも、1980年に紹介されて以来、代表メンバーを選考する「全日本選手権大会」と「ジャパンシリーズ」を筆頭に年間100レース以上が開催されています。   クロスカントリー競技 山口選手が専門とする「クロスカントリー競技」は、舗装されていない山道や坂道などのアップダウンのある1周5km以上のオフロード・コースで順位を競う競技。オリンピックおよび世界選手権大会、ワールド･カップの正式種目として行われており、国内では「全日本選手権大会」や「ジャパン・シリーズ」をはじめ、数多く開催されています。5～8周の2時間程度を要し、持久力・技術力の総合力が試されます。クロスカントリーには、１周が60km以上のコースで競われる「マラソン」、長時間で競われる「エンデュランス」、タイムで競う「タイムトライアル」などもあります。